acabo de leer un artículo muy interesante que reflexiona sobre la posibilidad de adoptar abiertamente una estrategia de negocio basada en la libre ampliación a través de internet para sacar partido al beneficio secundario del capital social originado alrededor de una aplicación. un modelo que permita rentabilizar las iniciativas de terceros para complementar la aplicación (en general hablamos de juegos) y darle un toque de color:

el mayor poder de la red no reside en su caracter global, ni en el interactivo, tampoco en la ingente cantidad de información repartida por millones de servidores. el verdadero poder de Internet -y lo que provoca los cambios en los mercados, como en el de la música, el video o los libros, por poner tres conocidos ejemplos-, es la capacidad de utilizar esas características para aglutinar grupos de personas que comparten intereses comunes. es decir, las comunidades. si se repasan los casos de éxito en la red, se comprueba fácilmente que los proyectos líderes se basan en la creación de una comunidad de usuarios que no sólo utilizan los servicios telemáticos, sino que también aportan valor a dichos servicios, enriqueciéndolos constantemente y haciendo al sitio un lugar vivo. un ejemplo: amazon tiene un mayor valor en tanto en cuanto podemos consultar las opiniones de otros usuarios sobre el libro en el que estamos interesados, así como sus recomendaciones.

innegable, una apropiación completamente personalizada y compartible con la comunidad de usuarios, hace que la aplicación pase de ser la mejor pero la menos extendida (el proyecto de simulador de vuelo propilot de sierra) a la más popular y por tanto increíble fuente de negocio (hablando del simulador de microsoft), tal y como como antonio alonso esboza en su artículo en diariored.com. las comunidades virtuales, cuna para el desarrollo de las necesidades de interacción social en internet, gracias a su escasa dependencia geográfica y a su vertebración en torno a una temática concreta, como la punta del iceberg:

este carácter comunitario es lo que ha hecho que el simulador de microsoft sea hoy el líder del mercado en su categoría. desde las primeras versiones del programa ha habido miles de usuarios que han ido aportando valor al programa a través de sus propias creaciones que posteriormente han publicado en la red para uso y disfrute gratuito de otros aficionados como ellos. se estima que en la actualidad puede haber unos 20.000 modelos de aviones disponibles en internet para las distintas versiones de flight simulator. en flightsim.com, uno de los principales portales dedicados a los simuladores de vuelo hay disponibles para su descarga gratuita casi 10.000 aviones de la versión 2002, más de 6.000 de la versión 2000 y casi 11.000 de la versión 98, además de nuevos paneles, sonidos, pistas, etc. y una gran comunidad de usuarios mantienen, desarrollan y actualizan los mapas de navegación y los puntos de control -como vors y ndbs- presentes en el mundo y los ponen a disposición del resto para que todos podamos utilizarlos en los escenarios del simulador.

las empresas no pueden obligar a que la gente se organice alrededor de su software, pero sí pueden animar que esto suceda facilitándolo técnicamente. en mi experiencia personal, en el mundo de los dispositivos móviles en concreto en la plataforma windows mobile para pocket pc y smartphone (siguiendo la tónica de otros sistemas operativos de microsoft), el paso de pocket pc 2000 a pocket pc 2002 apenas trajo alguna modificación más que la posibilidad de utilizar temas (los clásicos skins presentes en multitud de aplicaciones para pc). la gente comenzó a reunirse alrededor de ellos, aparecieron webs interesantes que recogían las creaciones particulares (mi preferida, pocketpcthemes.com), pero sobre todo, los usuarios sintieron un enorme deseo de poder participar de esta experiencia de personalización. y compraron la actualización con ganas, a pesar de que no ofrecía grandes mejoras en el funcionamiento general! tanto es así, que pocket facelift, una de las aplicaciones que traduje al español en su día, se hizo extremadamente famosa y popular por permitir a los usuarios de la versión anterior del sistema operativo utilizar los skins que acaban de hacer entrada en nuestro mundo.

señores, lean el artículo del que les hablo, dejen que sus clientes hagan lo que quieran de sus aplicaciones. si consiguen llamar la atención de un puñado de ellos, el negocio está asegurado incluso yo llegué a hacer algunos pinitos con los temas para pocket pc :p